En 2006, une petite révolution se préparait discrètement dans le domaine du transport collaboratif. Une plateforme en ligne venait de voir le jour, offrant une nouvelle manière de voyager tout en partageant les frais. À l’époque, elle ne portait pas encore le nom aujourd’hui devenu emblématique.Initialement baptisée ‘Covoiturage.fr’, cette initiative française visait à mettre en relation conducteurs et passagers pour des trajets communs. Ce concept novateur allait progressivement transformer les habitudes de déplacement, jusqu’à devenir, quelques années plus tard, le géant du covoiturage connu sous le nom de BlaBlaCar.
Les débuts de la plateforme : une idée novatrice
Retour en 2003. Frédéric Mazzella, alors étudiant entre l’École normale supérieure et Stanford, se retrouve bloqué : impossible de rentrer en Vendée pour les fêtes, les trains sont saturés. Face à cette impasse, il ne se contente pas d’abandonner l’idée. Il réfléchit à un moyen de connecter ceux qui roulent et ceux qui cherchent à voyager : le covoiturage en ligne prend forme. Une réponse bricolée à une galère personnelle qui servira de point de départ à la naissance de BlaBlaCar.
Les cofondateurs : trois profils, une même vision
Pour avancer, Frédéric Mazzella s’entoure de deux partenaires solides : Nicolas Brusson, formé à l’INSEAD, et Francis Nappez, ingénieur reconnu dans l’univers du web européen. Ensemble, le trio lance Covoiturage.fr en 2006, avec une idée simple : transformer la mobilité et remettre le partage au cœur des trajets quotidiens.
Voici comment leurs parcours respectifs contribuent à façonner la plateforme :
- Frédéric Mazzella : entre l’ENS, Stanford et un passage à la NASA, il partage son expérience dans l’ouvrage « Mission BlaBlaCar ».
- Nicolas Brusson : diplômé de l’INSEAD, il joue un rôle clé dans le développement international du projet.
- Francis Nappez : ingénieur expérimenté, il met sa maîtrise technique au service de l’aventure BlaBlaCar.
Une croissance rapide et soutenue
Le service séduit vite. Les utilisateurs arrivent en nombre, attirés par la simplicité et l’aspect économique du concept. Dès 2011, la plateforme propose un système de paiement en ligne, renforçant la confiance au sein de la communauté. Ce virage permet à la plateforme de grandir et de s’installer dans plus de 21 pays. Peu à peu, ce mode de déplacement collectif s’impose.
Au fil des ans, l’ambition s’affirme : faire du covoiturage une habitude, et ancrer le partage dans la vie des voyageurs.
Un premier nom tombé dans l’oubli : Covoiturage.fr
À ses débuts, la plateforme s’appelait Covoiturage.fr. Un nom transparent, qui colle parfaitement à la fonction première, mais dont les limites apparaissent vite dès qu’il s’agit de s’exporter hors de France. La démarche était pionnière : partager une voiture entre inconnus paraissait encore insolite, il fallait rassurer, convaincre, attirer.
Changer d’identité, un choix stratégique
L’année 2013 marque un tournant décisif. Frédéric Mazzella, Nicolas Brusson et Francis Nappez décident d’aller plus loin : Covoiturage.fr laisse la place à BlaBlaCar. Ce n’est pas un choix anodin, il répond à plusieurs enjeux :
- Développer la marque à l’international : le terme « Covoiturage » ne franchit pas facilement les frontières linguistiques.
- Créer une identité mémorable : « BlaBla » fait référence à la discussion, à l’échange, à l’ambiance conviviale qui distingue la plateforme.
- Gagner en visibilité : un nom facile à retenir, qui se partage naturellement, devient un atout pour grandir plus vite.
Ce changement de nom traduit une ambition : affirmer la singularité de la plateforme et favoriser son adoption à l’échelle mondiale.
Un nouveau nom, un nouvel élan
Avec BlaBlaCar, la plateforme change de dimension. L’internationalisation s’accélère, l’entreprise s’installe dans plus de 21 pays. Le paiement en ligne, mis en place dès 2011, combiné à cette nouvelle identité, consolide la confiance et dynamise la croissance. La communauté s’élargit, la marque s’impose.
Derrière la transition de nom : les véritables raisons
Ce changement n’a rien d’un simple effet de mode. Covoiturage.fr, trop lié à la France, devient un obstacle pour s’ouvrir au monde. Prononciation, reconnaissance, mémorisation : autant de freins pour une expansion internationale. À l’inverse, BlaBlaCar frappe par sa simplicité et son caractère universel. Il évoque l’échange, la convivialité, ce supplément d’âme qui transforme une plateforme en expérience partagée.
Les trois cofondateurs voient dans ce nouveau nom un atout : il incarne l’esprit d’ouverture et de rencontre qui attire de nouveaux membres et les fidélise.
Rebranding : des résultats visibles et rapides
Le changement de nom permet à BlaBlaCar de se distinguer sur un marché de plus en plus concurrentiel. Quelques repères illustrent cette accélération :
- Déploiement dans plus de 21 pays en un temps record.
- Mise en place du paiement en ligne dès 2011 pour renforcer la sécurité et la confiance.
- Réalisation d’une levée de fonds de 200 millions de dollars en 2015, permettant à BlaBlaCar de franchir un cap décisif.
Le choix du nom, loin d’être anecdotique, porte la croissance de la plateforme.
Le rebranding : tremplin vers un succès mondial
Le nom BlaBlaCar n’a pas seulement ouvert les portes de l’international. Il a permis de construire une identité forte, aisément reconnaissable, et d’attirer des millions d’utilisateurs. Aujourd’hui, il semble évident que la plateforme ne pouvait porter qu’un seul nom : BlaBlaCar rime désormais avec covoiturage convivial, accessible et efficace. Cette expansion dans plus de 21 pays aurait été difficile, sinon impossible, sous la bannière d’origine.
Levées de fonds et accélération
Le développement de BlaBlaCar a aussi reposé sur des financements d’envergure. En 2015, l’entreprise réunit 200 millions de dollars, faisant entrer à son capital des investisseurs tels qu’Accel Partners, Pierre Kosciusko-Morizet ou Geoffroy Roux de Bézieux. Grâce à ces ressources, la plateforme renforce sa technologie et s’implante sur de nouveaux marchés.
Des alliances stratégiques pour étoffer l’offre
BlaBlaCar ne s’arrête pas là : la plateforme noue des partenariats pour enrichir l’expérience utilisateur. Avec Google, par exemple, les trajets sont intégrés à Google Maps, rendant la recherche encore plus fluide. D’autres collaborations avec TotalEnergies permettent de proposer des avantages spécifiques à la communauté.
Innovation et diversification : rester en tête
L’innovation reste au cœur de la stratégie. En 2019, la création de BlaBlaBus marque une nouvelle étape : l’offre s’élargit, la clientèle se diversifie, la position de leader se renforce. Cette dynamique d’évolution témoigne d’une volonté permanente d’inventer de nouvelles manières de voyager, accessibles à tous et fondées sur l’esprit de partage.
Des millions de trajets, des barrières qui tombent : BlaBlaCar a dépassé le stade de la marque pour devenir un réflexe partagé à l’échelle mondiale. Ce qui n’était au départ qu’une solution pour un trajet Vendée-Paris s’est transformé en mouvement collectif, dont la route ne semble pas près de s’arrêter.
